Faites le test, posez la question « Tu sais ce que c’est que le Tambora ? »
Il y a de fortes chances pour que votre interlocuteur n’en ait pas la moindre idée…
Vous non plus ?
Ouvrez un dictionnaire des noms propres… Quoi, « Tambora » n’y est pas non plus ?
Et pourtant, « Etna », « Vésuve », « Pinatubo », « Krakatau / Krakatoa » y sont eux, dans les dictionnaires et dans les connaissances générales de beaucoup.
Et pourtant ces volcans passeraient presque pour d’aimables bombinettes comparés à la dernière explosion en date du Tambora…
1815 :
- États-Unis d’Amérique :
Les États-Unis sont une toute jeune nation qui fêtera les 39 ans de son indépendance le 4 juillet.
Cette année là, les USA ne comptent encore que 18 états et sont loin du rang de superpuissance auquel ils accéderont au XXè siècle. - Europe :
La préoccupation de l’Europe s’appelle… Napoléon !- le 26 février Napoléon quitte l’île d’Elbe où il est en exil depuis le 4 mai 1814;
- le 1er mars il débarque à Golfe-Juan (près de Cannes). C’est le début des « Cent-jours »;
- le 20 mars il entre triomphalement dans Paris;
- le 17 avril il s’installe au palais de l’Élysée;
- le 25 avril les Alliés prennent l’engagement de ne pas déposer les armes avant d’avoir abattu Napoléon;
- le 15 juin l’armée française franchit la Sambre. La campagne de Belgique débute par une victoire sur les Prussiens (à Gilly, près de Charleroi);
- le 18 juin bataille de Waterloo.
- Indes orientales néerlandaises (actuelle Indonésie), sur l’île de Sumbawa, à l’est de Java…
Carte des Indes orientales néerlandaises (actuelle Indonésie)
- La côte nord de l’île de Sumbawa, la péninsule de Sanggar, est constituée quasiment entièrement par un stratovolcan (volcan de forme conique constitué de l’accumulation de coulées de lave), le Tambora…
- La plaque Australienne qui plonge sous la plaque Eurasienne produit depuis 4000 ans une inexorable mise sous pression du magma dans les profondeurs du volcan…
- Le 5 avril 1815 une première éruption produit une colonne éruptive de 33 km de hauteur, alimentée par un débit de cendres estimé à 100 milles tonnes par seconde…
- Durant les jours qui suivent, l’éruption se poursuit de manière moins importante quoique probablement soutenue…
- Le paroxysme de l’éruption a lieu le 10 avril. Le Tambora perd 1000 à 1500 mètres de hauteur ! La colonne de cendres atteint les 43 km d’altitude.
- Les explosions ne cesseront complètement que le 15 avril.
- Le 17 avril seulement les chutes de cendres cessèrent après s’être étendues jusqu’à 1 300 km de distance…
Drapeau des États-Unis du 1er mai 1795 au 3 juillet 1818
« Cambronne à Waterloo » d’Armand Dumaresq (Exposition Universelle de Paris – 1867)
L’éruption du Tambora est considérée aujourd’hui comme la plus puissante éruption référencée dans l’époque historique.
Elle eut une puissance estimée à huit fois celle de l’éruption du Vésuve (en 79, destruction de Pompéi), soit plus de dix mille fois les explosions d’Hiroshima et de Nagasaki réunies
Alors, pourquoi « personne » n’en a entendu parler ?
- Nous l’avons vu plus haut, l’occident (= l’Europe à l’époque) a d’autres préoccupations.
- État des techniques en 1815 :
- La photographie : la date retenue pour l’invention de la photographie est le 7 janvier 1839, jour de la présentation par Arago à l’Académie des sciences du « daguerréotype » de Louis Daguerre. Il n’y a donc pas de photographie possible en 1815…
- Le télégraphe électrique : ne sera inventé que plus tard (1838, première ligne entre Londres et Birmingham. Première liaison transatlantique en 1866 entre l’Irlande et les États-Unis).
Les premières liaisons radio n’apparaîtront qu’à la fin du XIXè siècle. - Le train : ne prendra son essor qu’après les années 1830.
- Les connaissances scientifiques de l’époque ne permettaient pas de faire le lien avec les conséquences planétaires de cette éruption cataclysmique…
Vue satellite du Tambora en 2017
Les conséquences mondiales de l’éruption du Tambora :
Bien au delà des dévastations « locales » (pertes estimées à 90.000 personnes), l’éruption du Tambora a projeté dans la stratosphère une quantité de matière (cendres, soufre…) estimée à 100 millions de tonnes…
Ces aérosols ont fait plusieurs fois le tour de la Terre et ont mis plusieurs années à se dissiper…
En réduisant la quantité d’énergie solaire reçue par la Terre, ces matières en suspension dans la haute atmosphère allaient modifier le climat les années suivantes…
Ainsi, l’année 1816 est connue comme « l’année sans été ».
1816, « l’année sans été » :
- Au États-Unis un brouillard sec est décrit dès le printemps et au cours de l’été 1816. Les couchers de soleil sont anormalement rouges, perturbations classiques de l’atmosphère par les microparticules qui diffusent et diffractent la lumière solaire. Un froid intense s’installe dès le mois de mai avec des gelées fréquentes. Des chutes de neige sont recensées au mois de juin dans le Maine et du côté de New York et en Pennsylvanie de la glace est observée sur les lacs en juillet et août. Les récoltes sont détruites avant même d’arriver à maturité dans plusieurs zones agricoles de la côte est (Massachusstets, New Jersey). En conséquence le prix des céréales explose : pour l’avoine il est multiplié par 7.
- En Chine, le climat des 3 années suivant le paroxysme a été profondément impacté, avec en particulier, des températures anormalement basses (entre 2 et 3°C sous les normales de saison) en été et automne. Les récoltes de riz ont été calamiteuses et une famine de trois ans s’est installée dans la province du Yunnan. Dans ce qui est aujourd’hui la province d’Heilongjiang, des chutes de neiges ont été recensées en plein été. A Taiwan, des chutes de neiges anormalement abondantes se sont produites en hiver 1815-1816, avec de la glace couvrant les routes.
- En Europe des températures bien en dessous des normales se mettent en place accompagnées de très fortes pluies qui détruisent des récoltes. Dans de nombreuses villes, des révoltes apparaissent à cause de la faim, du prix élevé des céréales (blé, avoine) et des pommes de terre.
- En Allemagne, les chevaux furent décimés, d’une part par manque de fourrage, et d’autre part dévorés par une population en proie à la famine (les pommes de terre ayant pourri avant d’arriver à maturité).
À Heilbronn (240 km à l’Est-Nord-Est de Strasbourg) par exemple, on ne compta en 1816 que 29 jours sans précipitation en 8 mois…
Le prix du pain (nourriture de base de la population) fut quasiment multiplié par cinq de janvier 1816 à juin 1817 :
Prix d’un pain de 8 livres à Heilbronn 1816-1817
Anomalie des températures en Europe, été 1816
Rappelons qu’à cette époque il n’y avait que deux façons de se déplacer : à pied ou à cheval. Cette dernière solution n’étant accessible qu’à la fraction la plus aisée de la population.
D’une part le manque de chevaux se faisait sentir (impact des guerres contre Napoléon puis de la famine de 1816-1817), d’autre part est-il raisonnable de nourrir des chevaux alors que la plupart des gens meurent de faim ?
Un ingénieur et sylviculteur allemand réfléchissait déjà depuis un certain temps sur le problème de la mobilité, sans l’aide de la traction animale.
Son nom ?
Karl Friedrich Christian Ludwig Freiherr DRAIS von Sauerbronn (Karl Friedrich DRAIS baron de Sauerbronn).
Jeudi 12 juin 1817 :
Ce jour là, Karl DRAIS partit de chez lui à Mannheim pour un trajet aller-retour d’environ 13 kilomètres sur le premier deux-roues de l’histoire !
Cette première version, dépourvue de frein, est appelée par DRAIS lui-même « Fahrmaschine » (ce que l’on pourrait traduire par « machine pour se déplacer »).
Reproduction de la première gravure représentant Karl DRAIS à l’été 1817
Ce premier parcours est réalisé, malgré le poids de l’engin entièrement en bois, en une petite heure.
Soit bien plus vite qu’un piéton !
Dans les mois qui suivirent, DRAIS perfectionna son invention qu’il dota d’un frein et baptisa finalement : « Laufmaschine » (de « Laufen », « courir »).
En dehors du pédalier évidemment (la machine est propulsée par l’action directe des pieds sur le sol) tout le reste est là : deux roues l’une dernière l’autre, la frontale est directrice via un « gouvernail » (non donné à ce qui deviendra le guidon), une selle (comme pour les chevaux !) et même un porte-bagages derrière celle-ci !
Remarquez le support pour les avant-bras du « conducteur »… système qui reviendra bien plus tard… sur les guidons de triathlon !
Le premier « deux-roues à propulsion humaine », ou « vélocipède » (car mu par les pieds), l’ancêtre de nos vélos a donc eu deux cents ans cette année !
Et pourtant, qui en a parlé ?
Il y a eu des livres en allemand et en anglais. Rien en français !
« 2 roues – 200 ans » : le baron DRAIS et l’histoire du vélo
Le comble ?
C’est le Magazine 200 qui a raté une belle occasion, vu son nom !
J’avais prévu cet article pour l’été 2017 et puis… j’ai préféré différer !
Pourquoi ?
Je vous le dirai le moment venu !
La French Divide (FD) 2018 partira de Bray-Dunes le 4 août, plus tôt j’aurai le vélo, plus tôt je pourrai m’entrainer à la maitrise de l’engin en terrain varié… Pour ce qui est de la boue… la période est idéale en Finistère…
Le Père Noël étant plutôt à la bourre ces dernier temps, c’est sa fille qui se charge des livraisons spéciales !
Il est grand temps de mettre un terme à une (très/trop) longue période de silence de 
